（写真提供:Getty Images）

　現地時間4日に、オハイオ州のミュアフィールドヴィレッジＧＣを舞台に開幕する米男子ツアー、ザ・メモリアルトーナメント presented by ネーションワイド のパワーランキング（優勝予想）が発表され、ディフェンディング・チャンピオンの松山英樹は2位にランクインした。

　昨季大会でケビン・ナ（米）をプレーオフで下し、ツアー初勝利を飾った松山。今季は何度も優勝争いに絡む活躍を見せており、トップ10フィニッシュ7回（2位）を含む、トップ25は12回マークするなどツアーでも屈指の安定感を誇っている。また、パーオン率は70.41％（9位）、ストローク・ゲインド・ティー・トゥ・グリーンは1.718（2位）と自らの持ち味を4日間通じて発揮することが出来れば、連覇への視界が大きく開けてくるだろう。また、予選ラウンドではフィル・ミケルソン（米）、リッキー・ファウラー（米）とのペアリングが決定している。

　ウェルズファーゴチャンピオンシップ以来、2週間のオープンウィークを挟んでの参戦となる松山。オフの間は「1週間はトレーニングをしながらゆっくり休んで、もう1週はしっかり練習した」ようだが「いい状態にならなかった」と相変わらず自己評価は低め。特にマスターズ以降から調整しているショットは「しっくりくるものが見つかっていない」と手ごたえをつかめていないようだ。

　また、パッティングについても「『こうじゃないといけない』というものにとらわれているかもしれない。もっとフィーリングを大事にしてやっていけたらと思う」と話す一方で「ただ、フィーリングを重視し過ぎると、メカニカルの部分がダメになることもあるので、自分の良い状態を1日でもあれば、それをキープしたい」と語った。

　最難関と見られる18番については「難しい」と一言。さらに「フェアウェイにおいて、そこからグリーンに乗せて2パットでパーにするのが一番良いと思う」と話した。さらに、攻略のカギについては「やっぱりグリーンは外したくない。手前にもバンカーがあって難しいが、距離感を出すためにもフェアウェイに乗せることが重要」とティーショットがカギになるようだ。

　意気込みを聞かれると「今の状態を考えたら上に行くことは難しいと思う」と話しながらも「ただ、連覇のチャンスがあるのは自分しかない」と優勝への意欲を語った。「アンダーパーでしっかりと上がっていきたい。こういう難しいコースだと、それが重要になる」と話した。

　同ランク1位となったのは、マスターズ王者のジョーダン・スピース（米）。前週、地元での優勝を狙ったAT＆Tバイロン・ネルソンチャンピオンシップは30位タイと悔しい結果に終わったが、今季は松山を上回るトップ10を8回記録。フェデックスカップ・ポイントランキングでも堂々のトップを走っている。同3位はナ、同4位はブルックス・ケプカ（米）、5位ビル・ハース（米）、6位ダスティン・ジョンソン（米）と続いている。

　その他にも同大会に2年ぶりの出場となるタイガー・ウッズ（米）、世界ランキング6位のジャスティン・ローズ（英）、同10位のジェイソン・デイ（豪）などの豪華な面々が“帝王"ジャック・ニクラウス（米）の庭に集結。日本勢では石川遼も出場する。

ザ・メモリアルトーナメント presented by ネーションワイドは1、2日目生中継、決勝ラウンドダイジェスト

開催地、オハイオ州ダブリンで生まれ育ったジャック・ニクラウスがホストを務めるビッグトーナメント。昨年大会では、松山英樹が相性の良い18番で行われたプレーオフを制し、PGAツアー本格参戦1年目にして見事ビッグタイトルを手にした。初のディフェンディングチャンピオンとして挑む今大会に注目だ！

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