ディフェンディング・チャンピオンのベルンハルト・ランガー（独）が最高のスタートを切った。

　米チャンピオンズツアーのシーズン第3戦、エースグループ・クラシックが現地時間14日、フロリダ州のツインイーグルスGCで開幕。大会3度目の勝利を狙うランガーがこの日ノーボギーの8アンダー64をマークし単独トップに立った。

　1打差の単独2位にボブ・ツウェイ（米）、2打差の単独3位にオーリン・ブラウン（米）が続き、前週プレーオフで敗れた雪辱に燃えるダフィ・ウォルドルフ（米）が5アンダー67でカーク・トリプレット（米）と並び4位タイにつける展開。

　その他の注目選手は、前週優勝のマイケル・アレン（米）が4アンダー68で6位タイ。昨季のチャールズ・シュワブカップ王者ケニー・ペリー（米）は2アンダー70でロッコ・メディエート（米）、トム・レーマン（米）、マーク・オメーラ（米）らと並び18位タイからのスタートとなっている。

　単独首位発進のランガーはパーオン率83.33％の正確なショットに加え、パッティングも絶好調。開幕戦V、2戦目も7位タイと2試合連続トップ10入りの勢いそのままに得意の大会で連覇を目指す。

　一方、日本勢唯一出場の井戸木鴻樹は2バーディ、2ボギーのイーブンパー72で45位タイと出遅れた。パーオン率は首位のランガーを凌ぐ88.89％と持ち前のショットは健在。肝心のパットが決まらず平凡なスコアでスタートダッシュならなかったが、今後パットの調子が上向けばビッグスコアをマークする可能性もありそうだ。