松山、1アンダー暫定17位タイ 解説の内藤氏は好発進にも「3アンダーは出たと思う」
2015年2月20日（金）午後0:51
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（写真提供:Getty Images）
米男子ツアーのノーザン・トラスト・オープンは現地時間19日、カリフォルニア州のリビエラCCで第1ラウンドの競技を行ったものの、日没サスペンデッドが決定。日本勢はエースの松山英樹が1アンダー70にスコアをまとめて、暫定17位タイと好発進を切った。
2週前のファーマーズ・インシュランス・オープンで今季初の予選落ちを喫してからオープンウィークを経て参戦となった松山は、インスタートの10番をバーディとする幸先の良いスタートを切ったものの、11番、14番でボギーを叩き、前半を1オーバーで折り返す。それでも、1番パー5で2オンに成功すると約7.3メートルのパットを沈めてイーグル。その後は、3番と8番でバーディをマークしたが、ボギーも2つ喫し、1イーグル、3バーディ、4ボギーでホールアウト。トップとは4打差とまずまずの位置で初日を終えた。
ゴルフネットワークで解説を務めるツアープロコーチの内藤雄士氏は「朝のスタートでグリーンが湿っていたのでタッチを合わせるのが難しかったのかもしれない。それでも後半はグリーンのスピードに対応できていた」と松山を評価。それでも「もったいないホールがあった、3パット（6番）もあったし、11番パー5でボギーとか、少なくても3アンダーは出たと思う」ともう少しスコアを伸ばせたと話し2日目以降のプレーに期待を膨らませた。
一方、同コースでは出場6回中3回予選落ちと苦手にしている石川遼は、前半で3つのボギーを喫し、2オーバーでハーフターンすると、バックナインの6番から連続バーディをマーク。しかし、直後の8番パー4のティーショットを大きく左に曲げてOBとすると、グリーン上でも苦戦し3パットでダブルパー。終盤に大きく崩れ、6オーバー77と出場143選手中暫定120位タイに沈んでいる。
内藤氏は「8番のダブルパーが痛かったが、それ以上に出だしの10番でバーディが取れなかったことが後をひいた。10番は前半の流れを作るホール。流れがこないまま後半へ。6番、7番で起死回生のバーディを取ったけれど、紙一重なところで流れが作れなかった」と振り返った。
5アンダー66の暫定トップタイには6選手が並ぶ混戦。その中には、元世界ランクNo.1のビジェイ・シン（フィジー）、全米オープンを2度制した経験を持つレティーフ・グーセン（南ア）など、かつての“ビッグ5"に加え、ニック・ワトニー（米）などが名を連ねている。2アンダー69の暫定12位タイには、ジョーダン・スピース（米）らがつけた。
連覇を狙うバッバ・ワトソン（米）は1アンダー70で、優勝候補の一人ダスティン・ジョンソン（米）、メジャーチャンピオンのアンヘル・カブレラ（アルゼンチン）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）らと並び暫定17位タイ。
2016年に行われるライダーカップ（ミネソタ州ヘーゼルタイン・ナショナルGC）米国チーム主将に就任することが濃厚となっているデービス・ラブIIIと、有力候補の一人だったフレッド・カプルスが今大会に揃って出場。カプルスは、イーブンパー71で今季米ツアー初参戦となった世界ランク7位のセルヒオ・ガルシアらと並び暫定33位タイ。ラブIIIは、1オーバー72で暫定54位タイとなっている。
「今年のリビエラはグリーンが硬くしまっていて、速く難しい。特にグリーン回りのアプローチが難しい。フェアウェイをいつもよりシェイプされている。こんなに狭いのは珍しい」。内藤氏は「フェアウェイキープが重要」とコース攻略のポイントを明かした。
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「ノーザントラスト オープン」予選ラウンドを生中継！
1926年にロサンゼルスオープンとしてスタートした大会。1987年以降の20年間は日産自動車がスポンサーとなっていたため、日本のゴルフファンにもなじみが深い。今年は松山英樹＆石川遼の参戦が決定！
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