国内男子

プロ9年目26歳の片岡大育がツアー初優勝！アジアから日本、そして海外メジャーへ　

2015年5月24日（日）午後4:00

　国内男子ツアー今季第4戦の関西オープンゴルフ選手権競技は24日、滋賀県の名神八日市カントリー倶楽部を舞台に最終ラウンドの競技を終了し、片岡大育が4アンダー67をマーク。通算17アンダーでツアー初勝利を飾った。

　13歳に親の勧めでゴルフを始めた片岡はわずか数年でナショナルチーム入りを果たし、2007年にプロ転向。翌年5月の「マンシングウェアオープンKSBカップ」でツアーデビュー。その後、なかなかシード権が穫れない中、アジアンツアーに挑戦するなど積極的にプレーの場を求めた。

【昨年のアジアンツアードバイオープンで6位に入る活躍を見せた片岡大育（写真提供：Getty Images）】

　昨年初シードを掴んだ片岡は、「関西オープン」や「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップ」など数試合で優勝争いに加わる活躍を見せる。「フジサンケイクラシック」では4位タイに入るなど、賞金ランキング53位でシーズンを終え、二年連続でシードを確保した。

　迎えた2015年、「今年の目標は優勝」と口にしていた片岡は開幕戦からその力を発揮する。悲願の初優勝に向け、最終日最終組のラウンドなった片岡だったが、スコアを伸ばしきれず4位で終えた。

　「中日クラウンズ」、「日本プロゴルフ選手権大会日清カップヌードル杯」と予選通過を果たすも、上位フィニッシュとはならなかったが、「関西オープン」でそのチャンスが巡ってきた。

　トップと1打差の2位タイからスタートした片岡は、立ち上がりの2番でバーディを奪うと、4番から圧巻の4連続バーディでリーダーボードのトップに。9番でボギーを叩いたが、後続に2打差をつけて後半へ。サンデーバックナインでは9ホールをスコアカード通りにプレーし、スコアを伸ばせず5バーディ、1ボギーでホールアウト。昨年はアジアンツアーに9試合出場するなど、海外のトーナメントにも参戦する26歳にとって、嬉しいツアー初優勝。そして、今季4戦目にして初となる日本人選手の優勝となった。

【9年目で悲願のツアー初優勝を掴んだ片岡大育（写真提供：JGTO）】

　初優勝の喜び冷めやらぬ中、明日25日（月）には岡山県鬼ノ城ゴルフ倶楽部で開催される「全米オープン予選会」に出場予定の片岡。出場権を懸けて一日36ホールの過酷な戦いに挑む。藤田寛之、カナダのR・T・リーらと朝7時にスタート予定。

　また、28（木）?開催される「?全英への道?ミズノオープン」では上位4位に入れば、「全英オープン」の資格を得る事もできる。

　上位4名に入れなかったとしても、片岡には今季の賞金ランキングで「全英オープン」へ出場するルートも残される。今回の優勝で賞金ランキングは5位に浮上。6/4（木）?開催される「日本ゴルフツアー選手権森ビルカップ Shishido Hills 」終了時点で賞金ランキング2名に入れば、「全英オープン」に出場できる。

【国内男子ツアー賞金ランキング】
※関西オープンゴルフ選手権終了時点
1位 A・ブランド（\31,192,000）
2位 M・ヘンドリー（\28,604,000）
3位 I・J・ジャン（\27,725,000）
4位山下和宏（\23,474,000）
5位片岡大育（\22,345,400）

　アジアを転戦しながら国内ツアーのシード、そしてツアー優勝を目指してきた片岡。初優勝の勢いと今季の好調を武器にメジャー挑戦の切符を掴むことができるか。国内男子ツアー「顔」として期待が高まる。