世界ランキングNo.1の座を争う“第5のメジャー”初日は痛みわけに終わった。

　米男子ツアーのビッグトーナメント、ザ・プレーヤーズ選手権は同ツアーの本拠地があるフロリダ州ポンテベドラビーチのTPCソーグラスを舞台に開幕。現在同ランキングトップのタイガー・ウッズ（米）と勝てば逆転のチャンスがある同2位のフィル・ミケルソン（米）の2人は、フラストレーションの溜まる第1ラウンドとなった。

　先週、若い世代をけん引するローリー・マッキルロイ（北アイルランド）に逆転負けを喫し、単独2位に終わったミケルソン。初のトップの座を目指して今大会の初日をスタートしたものの、ショット、パットともに精彩を欠き4バーディ、2ボギーの2アンダー70と平凡なスコア。37位タイと思うようなプレーができず「70は望んでいたスコアではない。パーフェクトなコンディションだったのに…」と唇をかんだ。

　一方、先週予選落ちを喫し今大会で王座陥落の可能性もあるタイガーも、やはり今ひとつ。3バーディ、1ボギーでミケルソンと同じ2アンダー70の37位タイとふるわず、不機嫌さを隠さなかった。

　不倫スキャンダル発覚後、初めて公の場に姿を現したのが会見を行ったこのソーグラス。アグレッシブなゴルフを披露した者にはチャンスがあるものの、実戦不足が否めないタイガーは難コース相手に思わぬ出遅れを喫し、巻き返しを誓うしかなかった。

　トーナメントをリードしたのは、6アンダー66の好スコアをマークしたJ.B.ホームズ（米）とロバート・アレンビー（豪）の2人。1打差3位タイにツアー2勝目を目指す今田竜二、リー・ウェストウッド（英）、ケニー・ペリー（米）ら8人がつける混戦模様となっている。

　また、3アンダー69の21位タイにセルヒオ・ガルシア（スペイン）、ジム・フューリック（米）、デービス・ラブIII（米）らが続き、タイガー＆ミケルソンと同じ37位タイにはアダム・スコット（豪）、カミロ・ビジェガス（コロンビア）、ザック・ジョンソン（米）、マーティン・カイマー（独）他がつけている。