現在ロレックスランキング（女子世界ランキング）でNo.1に君臨するリディア・コ。勝利の喜びを何度も味わっている彼女には特別な楽しみがあるようだ。

ツアー6勝目を挙げたISPSハンダ オーストラリアン女子オープンの開幕前に、30歳で引退するつもりと話し、将来は心理学者になる夢を明かして話題を呼んだコ。とはいっても、まだ17歳の少女にとって、それは13年後の話。すでにプロトーナメントで9度の優勝を成し遂げている彼女は今後も多くのタイトルを獲得していくはずだ。

（写真提供:Getty Images）

今週の優勝争いで一番のピンチは8番。「アドレナリンが出ていたこともあって、硬いグリーンに向かって強く打ちすぎてしまった」と本人が話したように、ショットはグリーンで大きく弾んで奥へ。「難しいチップショットになって、ロブショットで寄せるつもりが、グリーンにも届かなかった。そのあと、バンプ＆ランで楽に寄せれたので、最初からそうしておけば良かったです」と本人は苦笑いだったが、距離の残ったボギーパットを見事に沈め「このホールがダブルボギーだったら結果は変わっていたかもしれない」と傷口を最小限にとどめた。

その後、雷雲の接近に伴う1時間半近い中断にも動揺せず、普段通りのプレーを続けたコがスコアを伸ばし逃げ切り。メジャー並みの難しいセッティングで、ただ一人4日間全てをアンダーパーで回る圧倒的な安定感だった。

コは「間もなく里帰りし、来週は祖国・ニュージーランドで大会に出ます。飛行機の中で、どんな風にお祝いしてもらえるかは分かりません。私の兄弟も、親も、マネジャーもオーストラリアに来ています。みんなでおいしいご飯を食べられたら嬉しいですが、故郷に帰れるだけでも嬉しいです。去年はフロリダで優勝して里帰り、今年はここで勝って里帰り。私にとって最大のご褒美ですね」と優勝の嬉しさも相まってか、とびっきりの笑顔で喜んだ。

（写真提供:Getty Images）

それはさておき、コの右手首にタトゥーが施されていることに気付いた方はいるだろうか？記者会見で、そのことについて問われると「去年の4月（27日）、スウィンギングスカーツLPGAクラシックで優勝した時の日付です。私にとっては、LPGAメンバーになってから初めての勝利で、私の両親も見守ってくれた思い出の大会なので、記念日のタトゥーを入れたのです」と説明。是非、彼女のプレーを見るときは、右手首にも注目してみてほしい。

2月23日放送 ゴルフセントラルより

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