世界ゴルフ選手権（WGC）シリーズのWGC-ブリヂストンインビテーショナルが現地時間7日、オハイオ州のファイアストーンCCを舞台に第2ラウンドの競技を終了。2人が出場する日本勢は、松山英樹が通算4オーバー49位タイに後退し、小田孔明は通算5オーバー56位タイに順位を下げた。

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　14位タイからの上位進出を目指した松山は、立ち上がり11番でティーショットが左のラフに、3打目がグリーン手前のバンカーにつかまりボギーが先行。その後もショットに安定感を欠く中、13番から連続ボギーを叩くと、16番では3打目を池に入れてダブルボギーを喫してしまい、ノーバーディの5オーバーで前半を折り返す。

　巻き返しを図った後半も3番で2打目を池に入れてスコアを落とす苦しい展開に。その後の8番でこの日最初のバーディを記録するも時すでに遅く、1バーディ、4ボギー、1ダブルボギーの5オーバー75という内容でこの日を終えている。

　競技後、「昨日同様、ショットを修正し切れなかったのが原因かなと。この2日間思った以上にショットの調子が悪くて、自分でもなんでかなという感じ」と話した松山。この日はフェアウェイキープ率が21.43%、ツアー1位（1.751）につけるストローク・ゲインド・ティー・トゥ・グリーンは-4.573を記録するなど、持ち味であるショット力を生かせない歯がゆい一日となったのは事実だ。

　それでも松山は「アプローチ、パターは思ったよりは良い感じなので、明日ショットが直るように練習していきたい」と3日目以降を見据え、ムービングサタデーでの上位浮上に意欲を見せる。第3ラウンドで上位陣との差をどこまで詰められるだろうか。

　また、初日を6位タイと好位置で終えた小田は、2番のダブルボギーなどで前半のうちに6つスコアを落として大きく後退。バックナインでは11番、14番とバーディをマークしたが、直後の15番から3連続ボギーを喫し、2バーディ、7ボギー、1ダブルボギーの7オーバー77でのホールアウトとなった。

　通算8アンダーで単独首位に立ったのはジム・フューリック（米）。通算4アンダーの2位タイには世界ランキングNo.3のバッバ・ワトソン（米）、ダスティン・ジョンソン（米）、シェーン・ロウリー（アイルランド）の3人が続いた。また、世界No.2のジョーダン・スピース（米）はこの日2アンダー68とスコアを伸ばし、通算2アンダー8位タイにつけている。

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今季WGCシリーズ最終戦。世界6大ツアーのトッププレーヤーが集まる今大会は、メジャーに匹敵するフィールドの厚さ誇るビッグトーナメントだ。昨年大会は、トップと3打差の2位で最終日をスタートした、ローリー・マキロイが「６６」をマークし逆転優勝。世界ランクNo.1に返り咲き、改めて強さを見せ付けた。最終日を１０位でスタートした松山英樹は、スコアを伸ばすも１２位でフィニッシュしている。JGTOからは昨年の「ブリヂストンオープン」勝者の小田孔明が出場予定。日本ツアー賞金王のショットメイキングにも期待したい。大会3日目は8月9日（土）午後11時から放送。

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