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「ベイヒルは勝ちたい大会」松山にとっても特別なアーノルドパーマー招待

2016年7月25日（月）午前10:48

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松山英樹

　昨年9月に逝去した故アーノルド・パーマー氏のお膝元、フロリダ州オーランドにある「ベイヒルクラブ＆ロッジ」で開催される本大会。今年は新たなにピーター・ジェイコブソン、グレアム・マクドウェル、アニカ・ソレンスタム、カーティス・ストレンジの4選手がホスト役を務める。

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松山が勝ちたいコースのひとつに挙げるベイヒルクラブ＆ロッジ

　開催コースの「ベイヒルクラブ＆ロッジ」は初めてパーマーが訪れた際に「フロリダ最高のゴルフ場」と一目惚れしたコースであり、その後ベイヒルのオーナーとなったパーマーは1979年から自らホストを務め「アーノルド・パーマー・インビテーショナル」の前身となる「ベイヒル・シトラス・クラシック」を開催。

　以前、松山英樹も「メジャーはもちろん、ベイヒル（アーノルドパーマー招待）とミュアフィールドビレッジGC（メモリアルトーナメント）、ファイアーストーン（WGCブリヂストン招待）は好きなコースだから勝ちたいトーナメント」と話していた。

　大会初出場となった2015年は通算8アンダーで21位タイ。昨年は最終日に6バーディ、1ボギーの「67」とベイヒルでのベストスコアをマークして6位タイとベイヒルを攻略。今季好調の松山だけに優勝への期待も高まる。

毎年ドラマが起きる最終18番ホール

　アーノルド・パーマーが愛してやまなかった「ベイヒルクラブ＆ロッジ」は通称「パーマーの庭」と呼ばれ、池が随所に配置され戦略的なコースで、精度の高いショットが求められる。特に、セカンド地点からグリーン手前まで右サイドに大きな池のある最終18番パー4（458Y）は、バーディ率がわずかに12%と難易度が高く、毎年18番ホールではドラマが起きている。

　昨年、3日間首位の座をキープしていたジェイソン・デイは最終日にスコアを伸ばせず、3日目終了時点で2位につけていたケビン・チャッペルとの接戦に。チャッペルに1打ビハインドで迎えた17番で、デイがバーディを奪い首位で並ぶ。一方のチャッペルは、難関18番でボギーを打ち後退。

　パーセーブであれば優勝となるデイの18番。ラフからのセカンドショットがグリーン左のバンカーへ。ピンは最終日恒例の右奥で、グリーンを越えれば池もある状況。ボギーの可能性も考えられる中、バンカーからの3打目をピンそばにつけて、見事にパーセーブ。チャッペルを振り切って優勝、渾身のガッツポーズを見せた。