「有言実行」、毎年一つ一つクリアしてきた渡邉彩香の目標
2016年5月11日（水）午後2:03
リオデジャネイロ五輪で112年ぶりに正式種目として復活するゴルフ。
男子ではジェイソン・デイ、ローリー・マキロイ、アダム・スコットらに続いて、日本の松山英樹も出場辞退を表明したが、女子は米LPGAツアーで今季2勝を挙げている野村敏京の代表入りが濃厚。そして、宮里美香、大山志保、渡邉彩香らによる二番手争いに注目が集まる。
7月11日時点の世界ランキングを元にしたオリンピックランキング上位60人が出場権を獲得する。現地7月7日?10日に開催される海外女子メジャー「全米女子オープン」終了時点のランキングで決まるため、ポイントの高いメジャーでの成績次第では大逆転もあり得る。
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「全米女子オープン」には米ツアー参戦組の野村敏京、宮里美香、横峯さくらが出場予定。五輪代表入りを狙う大山志保も昨年5位の好成績で出場資格を獲得。国内ツアーからは日本予選会を突破した、原江里菜、佐藤絵美、松森彩夏、堀琴音、アマチュアの澤田知佳がメジャーへ挑戦する。さらに、イ・ボミも韓国代表入りを目指して全米女子オープンに最後の望みをかける。
逆転でリオ五輪代表入りを狙う渡邉彩香にとっては「全米女子オープン」がラストチャンスとなる。7月4日付け世界ランキング50位以内の資格で全米オープン出場を目指し3日に渡米、46位にランキングされたことで出場権を得た。
昨年、国内ツアー賞金ランキングで日本人最高位の6位となった渡邉は、かねてから「今年の目標はリオ五輪出場」と公言してきた。
今年1月、大東建託と所属契約を交わした記者会見で渡邉は「昨年以上の結果を残してツアーを盛り上げたい。目標はリオ五輪出場と国内メジャー制覇。もしオリンピックに出場できたらメダルを持って帰れるように準備したい。」と五輪への想いを語っていた。
今シーズンは優勝こそないが、ここまで出場15試合でトップ5入りが7回と開幕から好調をキープしている。バーディ率は1位につけるなど持ち前のアグレッシブなゴルフが光る。
5月の国内メジャー「ワールドレディスサロンパス杯」では世界ランキングTOP3に入るアメリカのレクシー・トンプソンと互角に渡り合い、世界に通用する実力を見せた。2打差の2位でホールアウトした後には悔し涙を流したが、「最終日最終組で世界のトップと優勝争いできたことは自信につながる。」と次なる戦いへと目を向けた。
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7月に取材をした際には、自らの目標についてこのように語っていた。
「昔から大きな目標を立てることはせず、毎年一つ一つの目標をクリアしてきた。プロテストに一発合格し、翌年にはシード獲得、次の年はツアー初優勝、そして昨年はシーズン複数回優勝を達成できた。」
着実に成長の階段を登り続けてきた渡邉。
毎年目標を達成できた背景にはストイックなまでにゴルフと向き合う姿勢と努力があったからだろう。毎週、連戦が続く国内ツアーに対しても、「私の場合は休みを取るよりゴルフをしている方が調子が良いんです。」と話すように、世界ランキング対象試合の数は「71試合」とトップ50の中では群を抜いて多い。
「今はリオ五輪に出ることしか考えていない。最後まであきらめない。」と話す渡邉。
渡米前のインタビューでは「アグレッシブなゴルフが自分の長所でもあるので、全米女子オープンだからと言ってプレースタイルを変えることなく、消極的にならずにプレーしたい。リオ五輪の出場もかかる大事な大会になるので、優勝を目指して一つでも上の順位でフィニッシュできるように思い切ってやりたい。」と抱負を語った。
代表の座を手に入れるのは果たして・・・最難関女子メジャー「全米女子オープン」の戦いに注目したい。
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全米女子オープンゴルフ選手権放送予定
1日目 7月8日（金） 午前4：00?9：00
2日目 7月9日（土） 午前4：00?9：00
3日目 7月10日（日） 午前4：00?8：00※最大延長午前10：00まで
最終日 7月11日（月） 午前4：00?8：00※最大延長午後1：00まで
【放送予定】全米女子オープンゴルフ選手権
【見逃し配信】2016全米女子オープンゴルフ選手権
大東建託 presents ゴルフ真剣勝負 the MATCH?原江里菜 vs 渡邉彩香?
番組ではマッチプレーのほか、原プロと渡邉プロによるワンポイントレッスンやそれぞれのキャディバッグの中身を紹介するコーナー、プライベートトークなど盛りだくさんの内容です。昨年の「大東建託・いい部屋ネットレディス」で優勝した原江里菜プロのエピソードや犬が大好きという渡邉プロのオフの過ごし方、トーナメント中の“ゲン担ぎ"についてなどプロ二人だけの女子トークも必見です！
【特設サイト】ゴルフ真剣勝負 the MATCH 【見逃し配信】ゴルフ真剣勝負 the MATCH
写真提供:Getty Images
