2勝目ならずも確かな成長の跡 ?松山英樹?
2015年12月11日（金）午後0:00
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2014-15シーズンのPGAツアーも、たくさんのドラマティックで感動的な場面を見ることができた。ジョーダン・スピースはマスターズ、全米オープンのメジャー2連勝で最年少での世界ランク1位を掴み、ジェイソン・デイが全米プロゴルフ選手権で悲願のメジャー制覇を遂げた涙には、誰もが胸を熱くさせられた。松山英樹は、ツアー2勝目は果たせなかったものの、TOP10入り9回とワールドクラスの実力を見せ続けた。
そんな2014-15シーズンの主役たちというべき実力者たち世界ランキング上位20名（2015年10月1日時点）をシリーズで振り返る。
2勝目ならずも確かな成長の跡 ?松山英樹?
米ツアー本格参戦1年目となった昨年、6月のザ・メモリアル・トーナメントで初優勝を果たした松山英樹。日本人として4人目の米ツアー優勝者となった同選手は今年、最も欲しかった勝利こそ掴めなかったものの、年間通じて安定したパフォーマンスで昨年からの大きな成長を感じさせた。
ツアー2勝目のチャンスは相性の良い開幕戦、フライズドットコム オープンから訪れた。ルーキーイヤーに優勝争いを演じた同大会で初日25位タイにつけた松山は、2日目の「67」で一気に3打差7位に浮上する。3日目は伸ばし切れずトップと6打差まで後退も、1オーバーで迎えたサンデーバックナインで3つ伸ばして上位を追走。最終的に2打差3位タイとトロフィには手が届かなかったが、開幕から躍進のシーズンとなる予感を漂わせた。
これを皮切りにその後も上位フィニッシュを重ねた松山は、2月のウェイストマネジメントフェニックスオープンで1打差2位タイに食い込む。同大会では決勝ラウンドを63-67で回りながら1打及ばずという結果に終わったが、その後もノーザントラスト オープンで4位タイに入るなど、3月までにトップ10入りは早くも5回を数えた。
そして迎えた4月。これまでアマチュア時代の27位タイが最高だったマスターズで、メジャーでは自己最高となる5位タイという結果を手にする。初日から71-70-70と徐々に順位を上げていった松山は、10位タイから出た最終日に同日ベストタイの「66」をマーク。グリーンジャケットはジョーダン・スピース（米）の手に渡ったが、かつてローアマに輝いた大舞台で再びその存在感を示した。
開幕戦から幾度となく上位に入った松山だが、シーズン後半はやや低調気味に。その中でも悔やまれたのは、前回王者として臨んだザ・メモリアル・トーナメントでの5位タイ。滑り出しは最高だった。初日はノーボギーの4アンダーで前半を折り返すと、後半もスコアを落とすことなく4バーディを上積み。8バーディ、ノーボギーの「64」でトーナメントをリードする。しかし、2日目からは連日の「71」で5打差5位タイまで後退。サンデーバックナインで猛チャージをかけるも終盤の池ポチャが響き、3打差5位タイで連覇は叶わなかった。
それでも、最終的にトップ5入り6回、トップ10入りは9回を数え、予選落ちはわずか2回とシーズンを通じて安定感を発揮。フェデックスカップ・ポイントランキング20位で迎えたプレーオフシリーズでは、出場が30人に絞られる最終戦まで進み、同ランク16位で昨季を締めくくった。無勝利ながらもトップ10入りは昨年の4回から倍増しており、スタッツ、メジャー大会の成績などでも昨年からの成長の跡が窺える。
また、1年通じての活躍は世界ランキングの順位にも表れている。同ランクでは昨年11月から10位台をキープしており、これにより10月のザ・プレジデンツカップでも2年連続の世界選抜入り。チームが惜敗する中で2勝1敗1分けと結果を残した。さらにその翌月には国内ツアー、ダンロップフェニックスに昨季王者として出場。連覇とはならなかったものの、同ツアーでは今年2試合の出場で国内のファンを大いに沸かせてくれた。
優勝という第一目標は達成出来なかったが、米ツアー2年目にして強豪としての地位を確立した2015年。本人も周囲も待ち望む2勝目へ向け、ツアー3年目はどのようなシーズンとなるだろうか。
「Top of The World！世界最高峰の20人」12月12日から31日まで、夕方17時より20日間連続で一挙放送
放送日：12/12（土）?12/31（木） 17時? ※2014-15シーズンの試合を放送します。 ※終了時間は各日異なります。 ※☆印 は「GOLF NETWORK PLUS TV（スマホ・PC）」での配信はございません。
【放送予定】Top of The World！世界最高峰の20人
12/12（土）【マーティン・カイマー】イタリアオープン 12/13（日）【パトリック・リード】ヒュンダイトーナメント 12/14（月）【Ｊ・Ｂ・ホームズ】シェルヒューストンオープン 12/15（火）【ジミー・ウォーカー】バレロテキサスオープン 12/16（水）【マット・クーチャー】ヒュマナチャレンジ 12/17（木）【松山英樹】フライズドットコムオープン 12/18（金）【アダム・スコット】キャデラック選手権 12/19（土）【ルイ・ウーストヘイゼン】アルフレッド・ダンヒル選手権 12/20（日）【ブルックス・ケプカ】フェニックスオープン 12/21（月）【セルヒオ・ガルシア】CIMBクラシック 12/22（火）【ザック・ジョンソン】全英オープンゴルフ選手権 ☆ 12/23（水）【ジム・フューリック】RBCヘリテイジ 12/24（木）【ダスティン・ジョンソン】ノーザントラストオープン 12/25（金）【ジャスティン・ローズ】チューリッヒクラシック 12/26（土）【ヘンリク・ステンソン】ツアーチャンピオンシップ 12/27（日）【リッキー・ファウラー】ザ・プレーヤーズ選手権 12/28（月）【ババ・ワトソン】HSBCチャンピオンズ 12/29（火）【ローリー・マキロイ】キャデラックマッチプレート 12/30（水）【ジェイソン・デイ】全米プロゴルフ選手権 12/31（木）【ジョーダン・スピース】全米オープンゴルフ選手権 ☆
写真提供:Getty Images
