米男子ツアーのウェルズファーゴ チャンピオンシップが現地時間5日、ノースカロライナ州クエイルホロークラブで開幕。連覇を狙うローリー・マキロイ（北アイルランド）を筆頭に分厚いフィールドが形成される中、日本勢は松山英樹がマスターズ以来の出場で大きな注目を集める。

　昨季20位タイの松山は、今大会3年連続3度目の出場。日本への一時帰国を挟み、約1か月ぶりの実戦となる。マスターズではメジャー初Vこそならすも、2年連続トップ10入り（7位タイ）で改めてその実力を証明してみせたが、帰国中「一回もクラブを握っていない」こともあってコンディションは未知数。「ショットを全体的に直していかないといけない印象があった」と、現在はショット、アプローチを見直しているという。

　松山は、「伸ばさないといけないコース」と分析するクエイルホロークラブ攻略のカギも、やはりショットにあると見る。ショット改善の取り組みが早く結果に結びつけば御の字だが、「やっぱり優勝は目指しているし、それに順ずる内容が必要だと思うので、まずはその内容を高めていければ」とまずは満足に近い内容に持っていきたい様子。今季2勝目へ向け、苦戦続く岩田寛とともに初日からファンを沸かせてもらいたい。

　優勝候補の筆頭と見られるのは、今大会で唯一2勝を挙げているマキロイ。昨季には大会記録の通算21アンダーで7打差圧勝を飾っており、相性は抜群。ツアー初白星を挙げた大会で連覇なるか注目だ。また、対抗本命と目されるファウラーにとっても今大会はツアー初勝利を手にした思い出の大会。予選ラウンドでは松山、マキロイ、ファウラーの豪華ペアリングとなったが、松山は今大会を制している2人相手に先手を取れるか。

　今週は松山、マキロイに加え、アダム・スコット（豪）やヘンリック・ステンソン（スウェーデン）らもマスターズ後の初出場。2006年王者のジム・フューリック（米）は、手首負傷による離脱から約7か月ぶりの復帰戦となる。ツアー屈指の難度を誇る上り3ホール“グリーンマイル"を切り抜け、トロフィを掲げるのは一体誰になるだろうか。

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ウェルズファーゴ チャンピオンシップ 放送予定

初日　5月6日（金）　午前5：00?8：00
2日目　5月7日（土）　午前5：00?8：00
3日目　5月7日（土）　深夜 2：00?翌午前7：00※最大延長午前 8：00まで
3日目　5月8日（日）　午後11：00?深夜0：00（ダイジェスト）
最終日　5月8日（日）　深夜2：00?翌午前7：00※最大延長午前10：00まで
最終日　5月9日（月）　午後11：00?深夜0：00（ダイジェスト）

【放送予定】ウェルズファーゴ チャンピオンシップ

写真提供:Getty Images