現地時間3日、タイガー・ウッズ（米）が主催するチャリティイベントのヒーローワールドチャレンジがバハマのアルバニーを舞台に開幕。日本からは松山英樹選手が唯一出場する。

　世界中から招待されたトッププレーヤー18名のみが出場できる今大会。ホストのタイガー・ウッズ（米）は今秋に行った手術の影響により欠場となるが、日本から唯一出場の松山は2年連続2度目のフィールド入りとなった。直近出場の国内ツアー、ダンロップフェニックスで2位タイとなった松山は、目標の連覇こそならなかったものの、日本のゴルフファンを前にホストプロとして大会を盛り上げ、そこから1週間のオフを挟んで今大会に臨む。

「納得のいく結果ではなかったけど、それを踏まえて一週間考えた上でバハマに来た。体調的にはだいぶ戻ってきている」と話す松山。「4日間予選落ちもないし、上位に食い込めば世界ランキングポイントへの影響も大きいと思うので優勝目指して頑張りたい。新たなことをやってみて、それをいかに変えていけるか。良い結果につながるように頑張っていきたい」と意気込みは十分なだけに昨年の13位タイを超える結果を期待したい。なお、注目の初日はジミー・ウォーカー（米）とのティーオフが決まっている。

　王座防衛に挑むのはジョーダン・スピース（米）だ。現世界王者は昨年、初日から単独首位に躍り出ると、勢いそのままに後続と10打の大差で完全優勝。エミレーツ・オーストラリア・オープンに続く2週連続優勝を飾った。前週開催のオーストラリア・オープンでは惜しくも連覇を逃しており、今週こそはという思いは強いはずだ。

　強豪揃いの今大会には、ババ・ワトソン（米）、ダスティン・ジョンソン（米）、リッキー・ファウラー（米）、アダム・スコット（豪）といった世界ランク上位の選手が顔を揃え、今年のザ・プレジデンツカップに出場した計14名が出場。世界屈指のフィールドで争われる今年ラストマッチで、松山はどのようなプレーを見せてくれるだろうか。

「ヒーローワールドチャレンジ」は全ラウンド生中継！初日の模様は3日（木）深夜3時?お届け！

1999年からスタートした大会。出場者は世界ランキング上位18名のみで、タイガー・ウッズが大会ホストを務める。 今年は初めてアメリカ本国を離れカリブ海のリゾート地、バハマで開催される。昨年大会では、ジョーダン・スピースが初日から独走。終わってみればエリートフィールドに対して10打差をつける圧勝劇を演じ、歴史的な快挙をいくつも成し遂げた2014-2015シーズンに弾みをつけた。相性の良い大会で、スピースが再び輝きを放つのか、注目だ！ホストのタイガーは腰の手術のため参加が厳しそうだが、松山英樹の2年連続出場は濃厚。今年の締めくくりにふさわしいビッグネームたちのプレーに注目だ。

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写真提供:Getty Images