米男子ツアーの2018年初戦 セントリートーナメント オブ チャンピオンズが現地時間4日、ハワイ州のザ プランテーション コース at カパルア リゾートを舞台に開幕する。前年の優勝者34名のみが出場を許される真のチャンピオンを決める大会だ。

　前年大会を制したのはジャスティン・トーマス（米）。2016年終盤から好調を維持する同選手は2日目に首位タイに浮上。3日目、最終日も安定したゴルフを展開し、松山英樹らの猛追を交わして優勝した。その後、トーマスは全米プロゴルフ選手権で初のメジャー制覇、米ツアー年間王者に輝くなど飛躍の1年となった。

　全米プロゴルフ選手権を始め、昨年は幾度となく松山の前に立ちはだかったトーマス。両選手は今年の初戦でも再び会いまみえる。昨年に続き、2人による優勝争いが繰り広げられるのか注目が集まる。

　その他、非常に豪華なメンバーが集結。世界ランキング1位のダスティン・ジョンソン（米）、同2位のジョーダン・スピース（米）。昨年ツアー初優勝を飾った世界ランク4位のジョン・ラーム（スペイン）、メジャー初制覇を成し遂げたセルヒオ・ガルシア（スペイン）とブルックス・ケプカ（米）。さらに、12月のヒーローワールドチャレンジを制したリッキー・ファウラー（米）、昨季新人王のザンダー・ショフレ（米）ら、新年早々から猛者たちがハワイで大暴れする。

（写真提供：Getty Images）