ジョン・ラーム（スペイン）とフィル・ミケルソン（米）はともにアリゾナ大学出身で、ミケルソンの弟がラームのコーチを務めるなど、多くの時間をミケルソン家と過ごしてきた。しかし、熱情的なラームと分析家として知られるミケルソンのプレースタイルは違う。キャリアビルダーチャレンジを前にその違いについてラームが語った。

「スタイルは特にないけど、残り120ヤードとしよう。フィルだと、コース上に吹く横風や湿気、グリーンの柔らかさ、ボールの軌道を考えて、1ヤード刻みでショットする。こんな思考プロセスをしたら僕はショットを打てない」

　戦術はより単純化されるかもしれないが、ラームが昨季の残した成績は無視できない。5年ぶりの優勝を狙うミケルソンに対し、ラームは昨年は米国、欧州を舞台に3勝。次週のトーレパインズではツアーで初めてディフェンディング・チャンピオンとして挑む。

　そんな2人が今週パームスプリングスでフィールド入りした。「彼（ミケルソン）は細部にまでこだわる分析家だ。自分にはそういうゴルフをすることはできないだろう。でも彼の考え方を知れるのは楽しい」とラーム。剛のラームと柔のミケルソン。5年ぶりの勝利を目指すベテランと昨季に続く勝利を目指す新鋭。こういった見方をするのも面白いかもしれない。

（写真提供：Getty Images）