1993年4月29日、ケンタッキー州西部のルイビルで、のちのスーパースターが生まれた。そうジャスティン・トーマス（米）だ。2013年にプロ転向し、2017年には全米プロゴルフ選手権で優勝、年間王者に輝くなど一気にゴルフ界をけん引する存在となった。

　ここまでトーマスが強くなった理由は生まれた環境にある。父も祖父もプロゴルファーという家系に生まれ、幼い頃からゴルフに触れてきた。ボールを追いかけフェアウェイを駆け回り、トーマスは自らクラブを握り、自然とゴルフを始めるようになったのだ。
 
「環境に恵まれてラッキーだった。今こうして勝っているのは父のおかげだ」。強制されることなく伸び伸びとゴルフを始めたトーマス少年。徐々にスイングができてくると父もプロとしてコーチングをはじめ、あれよあれよという間に上達していった。

　クリスマスには大好きなゴルフグッズが与えられ、喜び爆発のトーマス。「ゴルフグッズをあげればご機嫌になる。安あがりな子だった（笑）」と父は当時を振り返る。そんな可愛いトーマスも成長し、負けん気の強いジュニアゴルファーへと成長。才能はもとより際立っており、順調に勝利を重ねることで内に秘めた闘争心に火が付いた。
 
　とにかく競争が好きだった。それでも両親は「試合を強制したことはない」という。「嫌なら別にいいと教えていた。楽しむのが一番。むしろ休むように注意していた。1日くらい休んで近所の友達と遊べって。こちらから練習させようとはしなかった」。

　そして迎えた2000年。全米プロゴルフ選手権でタイガー・ウッズ（米）がプレーオフを制して優勝した姿を見てトーマスは決心した。「僕もこんな形で優勝したい」。2003年時のインタビューでは「20歳くらいでプロデビューするんだ。そう信じてるよ。トップ10に入っていると思うよ」と語り、この時もうすでに将来への明確な設計図を思い浮かべていた。
　その後の快進撃は知っての通り。ジュニアランキングトップに上り詰め、16歳で出場した米男子ツアーのウィンダムチャンピオンシップでは史上3番目の若さで予選を通過。