トミー・フリートウッド（英）は欧州ツアーのアブダビHSBCゴルフチャンピオンシップで優勝、全米オープンでは単独2位、ライダーカップではフランチェスコ・モリナーリ（伊）とコンビを組み、4戦4勝と強さを見せた。長髪がトレードマークのフリートウッドの活躍を振り返る。

　今年1月の欧州ツアーのロレックスシリーズ初戦であるアブダビHSBCゴルフチャンピオンシップで優勝果たすと、翌週のオメガドバイデザートで6位とスタートダッシュに成功。

　2月からはアメリカでの戦いが続く。同月のザ・ホンダクラシック（単独4位）、3月のWGC メキシコ チャンピオンシップ（14位タイ）と好成績を残し、臨んだメジャー初戦のマスターズは17位タイに入った。5月のザ・プレーヤーズチャンピオンシップで7位タイとなり、6月の全米オープンではメジャー初制覇かと思われた。

　ニューヨーク州のシネコックヒルズGCという非常に難しいコースで行われたメジャー2戦目。フリートウッドは2日目を終えて通算1オーバー4位と上位で決勝ラウンドを迎えたが、3日目に8オーバー78と崩れてしまう。しかし、最終日に7アンダー63を記録し、通算2オーバー単独2位。優勝したブルックス・ケプカ（米）には1打及ばずも大いに大会を盛り上げた。

　勢いそのままに翌週の欧州ツアーのBMWインターナショナルオープンで4位に入り、全英オープンは12位タイ、全米プロゴルフ選手権は35位タイで終えた。プレーオフシリーズ最終戦のツアーチャンピオンシップまで進み、同大会で11位タイに入り、ライダーカップを迎えた。

　フリートウッドはモリナーリと組み、4戦4勝と4ポイントを稼ぎ、欧州選抜の勝利に大貢献した。初日の前半戦（フォアボール）の16番パー3ではフリートウッドがバーディパットを沈めて、四股を踏むようなポーズで雄たけびを上げ、モリナーリと喜びを共有。ここまで熱いフリートウッドを見たのは初めてだった。

　2017年の欧州ツアー年間王者に輝いたフリートウッドは、今年も同ツアーの最終戦まで進出したが、2018年のチャンピオンはモリナーリとなり、なんともドラマチックな形でシーズンを終えた。相棒のモリナーリが全英タイトルを今年獲得しただけに、来年フリートウッドも自身初のメジャータイトル獲得を目指す。

（写真提供：Getty Images）