米男子ツアーのザ・ホンダクラシックは24日、米フロリダ州のPGAナショナル（7,125ヤード・パー70）で開幕する。

　前回大会はマット・ジョーンズ（豪）が優勝。初日にコースレコードに並ぶ「61」を叩き出し、後続に5打差の通算12アンダーで約7年ぶりのツアー通算2勝目を手にした。前週は世界ランキングトップ10が集結したザ・ジェネシスインビテーショナルで15位タイに食い込んでおり、自身初のタイトル防衛に向け視界良好か。

　日本勢は小平智がエントリー。前週はコーンフェリーツアー（米男子下部ツアー）のレコムサンコーストクラシックで予選落ちを喫したが、レギュラーツアーでは1月のソニーオープン イン ハワイで12位タイ、今月初めのAT&Tペブルビーチプロアマでは33位タイを記録している。

　このほか、イム・ソンジェ（韓）、リッキー・ファウラー（米）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）ら歴代王者に加え、2週連続優勝がかかるホアキン・ニーマン（チリ）、ブルックス・ケプカ（米）、ビリー・ホーシェル（米）、ダニエル・バーガー（米）、キャメロン・ヤング（米）らが出場選手に名を連ねる。

　また、トミー・フリートウッド（英）、リー・ウエストウッド（英）、イアン・ポールター（英）、シェーン・ローリー（アイルランド）、ダニー・ウィレット（英）の欧州勢は米ツアー今年初登場。今月DPワールドツアーで優勝を飾っている20歳のニコライ・ホイガールト（デンマーク）にも注目だ。

（写真：Getty Images）