名門スタンフォード大学出身の27歳、マーベリック・マクニーリ（米）が、2日に開幕する米男子ツアーのAT&Tペブルビーチプロアマ（米カリフォルニア州／ペブルビーチゴルフリンクス他）でツアー初優勝を目指す。米ゴルフウィークが31日に伝えている。

　マクニーリはペブルビーチプロアマに過去4度出場し、2021年大会の単独2位を含むトップ5入り2度。「ツアーで好きな大会のひとつ。コースが大好きなんだ」とお気に入りのトーナメントだと語った。

　今季は開幕戦こそ予選落ちを喫したが、それ以降の公式戦7試合でトップ20入り5度（トップ10入り3度）と好調を維持している。「今年はすべてのことが少しずつ改善している気がする。パッティングは僕にとって本当に明るい材料で、ずっとかなり安定している」と好成績の要因としてグリーン上のプレーを挙げた。

　大会に先駆けてツアー公式サイトが発表したパワーランキング（優勝予想）では5位評価を受けており、初優勝への機運も高まっている。名門ペブルビーチでの一戦に向け、「今週は最高のプレーをする絶好のチャンスだと思う。いま取り組んでいることに集中し、それが実ると良いね」と前向きに話した。

　今年のペブルビーチプロアマには、ディフェンディング・チャンピオンのトム・ホージ（米）、ジョーダン・スピース（米）、ヴィクトル・ホヴランド（ノルウェー）、マシュー・フィッツパトリック（英）、小平智らが出場する。

（写真：Getty Images）