タイガーついに始動! L.ドナルドら世界トップランカーも集結!
2012年1月26日(木)午後2:02
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タイガーついに始動! L.ドナルドら世界トップランカーも集結!
メジャー15勝目を目指すタイガー・ウッズ(米)が復活に向けてシーズンをスタートさせる。
今季初戦に選んだのは、欧州ツアーのアブダビHSBCゴルフ選手権(現地時間26?29日/UAE、アブダビGC)。得意のトリーパインズGC(カリフォルニア州)で同週に開催される米男子ツアー、ファーマーズ・インシュランス・オープンを蹴っての参戦に「170万ドル(約1億3,000万円)以上のアピアランスマネー(出場料)が支払われたようだ」とまで報じられているが、本人は気にする様子もない。
世界ランクNo.1のルーク・ドナルド(英)、同3位のローリー・マキロイ(北アイルランド)とは、予選ラウンドから同じ組でプレーすることが決まっている。同2位のリー・ウェストウッド(英)、同4位のマーティン・カイマー(独)ら現在のトッププレーヤーたちが勢揃いするフィールドでのプレーは、シーズンの小手調べとしては最高の舞台となる。
昨年末のチャリティイベント、シェブロン・ワールド・チャレンジではホスト自ら優勝を飾った。米ツアーの公式競技ではないとはいえ、トッププレーヤーたちが集う中で久々に優勝を手にし、その約1か月前に行われたオーストラリアン・オープンでも単独3位に入るなど自信を回復。健康上の問題もない状態でのシーズン入りとあって、自分でも今季が楽しみなようだ。
「(シェブロン)ワールド・チャレンジでは最後の2ホールでボールを本当にコントロールすることができた。鍵となるパットもいくつか入ったしね。それにオーストラリアでは本当にいいプレーができた。今年はオーガスタ(マスターズ)に向けて準備を整えたい」と、白い歯を見せたタイガー。
4月の今季メジャー初戦、マスターズ(現地時間4月5?8日/ジョージア州、オーガスタナショナルGC)で15個目のメジャータイトルを手にするためにも、まずはライバルたちの目の前で復活優勝を飾りたいところだ。
その他、マスターズ王者のチャール・シュワーツェル(南ア)、全英オープン王者、ダレン・クラーク(北アイルランド)、メジャー3勝のパドレイ・ハリントン(アイルランド)らも参戦。シーズンの行方を占う激戦が展開されそうだ。