石川遼＆藤田寛之の“チーム・ジャパン”は惜敗を喫したが、アジア選抜はリードを守った。

　Y・E・ヤン（韓）主将率いるアジアチームとホセ・マリア・オラサバル（スペイン）主将率いる欧州チームが名誉をかけて激突する第7回 ザ・ロイヤルトロフィは現地時間21日、中国のドラゴンレイクゴルフクラブを舞台に2日目の競技を終了。フォーボール（2人のうち良い方のスコアを採用）方式による4マッチは両チーム1勝1敗2引き分けで2ポイントずつを分け合った。この結果5.0対3.0でアジアチームの2ポイントリードで最終日のシングルマッチに突入することとなった。

　ヤン主将は前日同様、同じ国の選手同士をペアにする作戦を続行。第1マッチのトンチャイ・ジェイディ＆キラデク・アフィバーンラトのタイコンビがポール・ローリー＆スティーブン・ギャラハー（ともにスコットランド）組を相手に2アンド1で幸先の良い1勝目をゲットすると、地元中国ペアのリャン・ウェンチョン＆呉阿順がデビッド・ハウエル（英）＆マーク・ウォーレン（スコットランド）組とのマッチで上がり2ホール連続バーディを奪ってオールスクエア（引き分け）に持ち込み0.5ポイントをゲットした。

　ところが第3マッチに登場した石川＆藤田ペアがチームの足を引っ張ってしまった。「マッチプレーは何があるかわからない」という藤田の言葉通り、比較的やさしいフォーマットだというのに藤田がボギーを打つと石川もボギーに“お付き合い”する場面が多々見られた。石川は前半4バーディを奪ったが後半ノーバーディ、藤田は18ホール中バーディを1つしか奪えず、ベルント・ウィースバーガー（オーストリア）＆トービヨン・オルセン（デンマーク）組に1ホールを残して2ダウンで敗れ、相手チームに1ポイントを献上してしまった。

　しかし最終マッチの金庚泰＆金亨成（ともに韓国）はニコラス・コルサーツ（ベルギー）＆アルバロ・キロス（スペイン）の飛ばし屋コンビとの接戦を引き分け、悪いムードは断ち切った。

「こういう展開はある程度予想していた。2ポイントリードで最終日というのは上出来。我々は皆良いプレーをしている。連覇に自信を深めた」とヤン主将。最終日のシングルスでは今ひとつ調子の上がらない日本人ペアの“出来”が鍵を握ることになりそうだ。

≪第7回 ザ・ロイヤルトロフィ放送予定≫
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