1日に開幕を迎えるパリ五輪の男子ゴルフ競技（ル・ゴルフ・ナショナル）。プロゴルファーにとって五輪とメジャーではどちらが重要かという話題はたびたび出るが、フランス代表のマシュー・パボンの考えは？

　31歳のパボンはDPワールドツアーとPGAツアーでそれぞれ1勝をマークしているが、メジャーは未勝利。これまでは「オリンピックとともに成長したわけではないから、メジャーの方が重要だと感じていた。ゴルフ競技は2016年のリオで復活したばかり」と最大の目標はメジャー制覇だった。

　しかし、100年ぶりに母国のパリで五輪が開幕すると、その心境に変化があったようだ。「選手村での数日間、エッフェル塔の前で行われた開会式など素晴らしい瞬間を見て、今は金メダルの方がメジャータイトルよりも価値があると感じるようになった」と心変わりした背景を明かした。

　2016年はリオデジャネイロ大会は英国のジャスティン・ローズ、2021年の東京大会は米国のザンダー・シャウフェレが金メダルに輝くなど、五輪のゴルフ競技（個人）においてこれまで地元選手の優勝はない。悲願に変わった金メダルに挑むパボンのプレーに注目したい。

（写真：Getty Images）