国内男子ツアーのマイナビABCチャンピオンシップが29日、兵庫県のABCゴルフ倶楽部を舞台に開幕。18歳で史上最年少賞金王を狙う石川遼が、プロとなって初めてツアー競技で優勝した思い出のトーナメントで賞金ランキング首位の座を奪い返しに行く。

　23歳の池田勇太とタイトル争いを演じている石川だが、日本オープンゴルフ選手権でプレーオフを戦った疲れが出たのか、先週のブリヂストンオープンでは20位タイと今ひとつ。

　一方、今季4勝目を飾った池田はランキング首位に立ったものの、優勝に払ったツケも大きかった。契約先の大会であるブリヂストンオープンに必勝態勢で臨んだ池田は、2週間ほど前に右手首を痛めている中、4日間プレー。その後回復が見込めないために、今大会欠場を余儀なくされている。

　対する石川は、約960万円の獲得賞金差を埋める気満々。池田のいない間に初の連覇で優勝賞金3,000万円を手にし、タイトルに向け突っ走りたいところだ。

　昨年は、最終18番で2オンを狙って池に入れながらウォーターショットで乗り切り、優勝を飾っているだけに、地元ファンはその再現を待ち焦がれている。これまで周囲の期待に十分すぎるほど応えてきた18歳が、またひとつ伝説に挑む。