大会連覇に挑む井戸木鴻樹だが、初日は大きく出遅れた。

　井戸木がディフェンディング・チャンピオンとして臨む米チャンピオンズツアーの今季メジャー第2戦 シニアPGA選手権は現地時間22日、ミシガン州のザ・ゴルフクラブ at ハーバー・ショアーズを舞台に第1ラウンドの競技を行い、6アンダー65をマークしたジョー・デュラント（米）が単独首位に立った。ダン・フォースマン（米）が1打差の単独2位で続き、さらに1打差の単独3位でブラッド・ファクソン（米）が続く展開となっている。

　井戸木は序盤の3番、4番で連続ボギーを叩き苦しい状態に追い込まれる。さらに6番パー4でダブルボギーを喫し、最初の6ホールで早くも4オーバー。9番パー5でようやくこの日の初のバーディを奪ったが、焼け石に水。バックナインに入っても、12番、17番とボギーを重ねてしまい5オーバー76。首位とは11打差の111位タイと大きく出遅れた。

　フェアウェイキープ率は76.92％と相変わらずの正確性を誇ったが、パーオン率は50％。さらに18ホールで31パットでは良いスコアが出ないのも無理はない。「ディフェンディング・チャンピオンとしてはやっぱりプレッシャーがありました。普段は考えなくていいことまでいろいろ考えてしまった。難しいですね。ゴルフって」と、首を傾げた井戸木。何とか巻き返して予選を通過し、再び上位で最終日を迎えたいところだが…。

　日本勢は井戸木のほかに4人が出場しているが、いずれも今ひとつ。もっとも上位にいるのは、2バーディ、3ボギーで回り1オーバー72の東聡。まずまずのショットを駆使して必死でパーを取り続けていたが、それでも3ボギーを叩いて43位タイ。昨季の日本シニアツアー賞金王、室田淳が2オーバー73で63位タイ、奥田靖己は井戸木と並ぶ111位タイ、羽川豊は6オーバー77で127位タイといずれも予選通過が危ぶまれる初日となってしまった。

　その他の主な選手は、ジェイ・ハース（米）、コリン・モンゴメリー（スコットランド）が2アンダー69で6位タイ。昨季大会で井戸木に逆転負けを喫したケニー・ペリー（米）、近年“最強シニア”と呼ばれるベルンハルト・ランガー（独）、トム・ワトソン（米）、トム・レーマン（米）が1アンダー70で18位タイにつけている。