欧州ツアーのデザートスイング初戦・アブダビHSBCゴルフチャンピオンシップは現地時間19日、UAEのアブダビGCを舞台に開幕する。

　毎年ビッグネームが集うことでも有名な同大会。今年もディフェンディング・チャンピオンのリッキー・ファウラー（米）をはじめ、世界ランキング3位のダスティン・ジョンソン（米）、同4位のヘンリク・ステンソン（スウェーデン）、同10位のアレクサンダー・ノーレン（スウェーデン）、マスターズ王者のダニー・ウィレット（英）など、豪華なフィールドとなった。

　前述のウィレット、ジョンソン、ステンソンは現メジャーチャンピオン（ジョンソンは全米オープン、ステンソンは全英オープン）。大会3勝のマーティン・カイマー（独）らを含めるとメジャー覇者は実に7人、さらに79人が欧州ツアー優勝経験者など、どの選手も実力者ばかりだ。

　昨年大会は単独トップで最終ラウンドを迎えたファウラーが、途中ダブルボギーを叩きながらも逃げ切り、欧州ツアー通算2勝目を達成。今年は2010、11年のカイマー以来となるタイトル防衛、そして2001、02年にドイツバンクSAPオープンを連覇したタイガー・ウッズ以来となる米国人選手による欧州ツアー同一大会連覇を目指す。

　一方で世界ランク2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）は、肋骨の骨折により欠場を余儀なくされている。