石川、課題のFWキープ率が改善され「ドライバーも良くなってきている」 翌日以降は「もう少しバーディを」
2015年3月13日（金）午前9:10
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（写真提供:Getty Images）
米男子ツアーのバルスパーチャンピオンシップは現地時間12日、フロリダ州のイニスブルックリゾート・カッパーヘッドコースを舞台に開幕。日本勢で唯一の出場となった石川遼は、バックナインで巻き返し、イーブンパー71の59位タイで初日を終えた。
石川は立ち上がりの1番パー5で2オンに成功すると、約4.2メートルのイーグルパットは決められなかったものの、バーディをマーク。しかし大会前に「ラフからだとグリーンを狙いにくい」と警戒していた通り、2番、7番のティーショットでフェアウェイを捉えられずボギー。さらに8番でもスコアを落とし、前半を2オーバーで折り返す。
それでも、後半立ち上がりの10番からはドライバーショットで絶好の位置を確保し、連続バーディ奪ってスコアをイーブンに戻すと、16番からの難関ホール“スネークピット"をパーでしのいでホールアウト。第1ラウンドは3バーディ、3ボギーのラウンドとなった。
この日は課題だったフェアウェイキープ率で70％近い数字を残し「全体的にはドライバーも打てるようになってきて良くなってきている」と手ごたえ。「コースは難しいけど後半はショットでスコアメイクできるようになってきて、バーディチャンスにも何度かつけることができたので良かった。最後の17番か18番のどっちか入ってくれれば良かったんですが…」とアンダーパーで回れなかったことを悔しがる余裕まで見せた。
ひとまずは予選突破が目標となるが「どんなに難しいコンディションでもこういう風にやれれば良いと思う。去年よりは良いスタートをきれているので、明日以降はもう少しバーディーが取れるように頑張りたい」と抱負を語った。
【動画】石川遼、10番、11番で連続バーディ！バックナインで巻き返し、イーブンパーで初日を終える
6アンダー65で単独トップに立ったのはブライアン・デービス（英）。前半だけで難関18ホールを含む5つのバーディ奪うと、後半でも3バーディを奪い、8バーディー、2ボギー。未だに米ツアーでは優勝のない40歳だが、2日目以降もこのポジションをキープすることができるだろうか。トップと1打差の2位タイには、ショーン・オヘア（米）とリッキー・バーンズ（米）が並んでいる。
世界ランクNo.3のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）が、4アンダー67で注目のルーキー、ジャスティン・トーマス（米）らと並び4位タイ。同ランク4位のアダム・スコット（豪）は石川と同じ59位タイ、パワーランキング（優勝予想）で1位に挙げられていたルーク・ドナルド（英）は1オーバー72の80位タイと出遅れている。
【関連リンク】石川遼、上位進出なるか!? 名物“スネークピット"攻略に挑む
バルスパーチャンピオンシップは全ラウンド衛星生中継！
フロリダスイング第3戦。PGAツアー屈指の難コース、イニスブルックリゾート・カッパーヘッドコースで行われる。16番ホールから18番ホールは通称「スネークピット（蛇の穴）」と呼ばれ、その名の通りコース終盤にして最難関の３ホールが待ち構える。昨年大会で25位タイに入った石川遼が、今年も参戦！
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