米チャンピオンズツアーのアメリカンファミリーインシュランス チャンピオンシップが現地時間24日、ウィスコンシン州ユニバーシティリッジGCで開幕。スティーブ・ストリッカー（米）がホストを務める新規大会で、ベルンハルト・ランガー（独）をはじめとした強豪が初代王者の座を争う。

　2013年にアメリカン・ファミリー・インシュランスのブランドアンバサダーとなった地元ウィスコンシン出身のストリッカーは、プロアマ戦などには参加するものの現在49歳のため大会は不出場。同大会はウィスコンシン州立大学のホームコースで開催され、地元チャリティへの収益寄付が大きな目的の一つだ。

　優勝候補の筆頭はメジャー2勝含む今季3勝のランガー。前戦のメジャー3連覇でさらに波に乗る同選手を誰が止めるかが今週も焦点となりそうだ。その対抗には、ツアールーキーながら今季メジャー第2戦、3戦で3位タイ、4位と結果を残しているブラント・ジョーブ（米）や、昨季3勝のビリー・アンドレード（米）らの名前が挙がるが、賞金ランキング首位独走中のランガーに待ったをかけられるか。

　そのほかにも、今季3勝のウッディ・オースティン（米）や同1勝のエステバン・トレド（メキシコ）にジェフ・マガート（米）、ダフィ・ウォルドルフ（米）といった強豪がフィールド入り。今季からツアー参戦の飛ばし屋ジョン・デイリー（米）も新規大会を盛り上げる。