出会いは小学生・ナショナルチームも一緒の二人

勝　最初に会ったのっていつだっけ？

新垣　最初は小５のときかな。初めてしゃべったのは小６のときだと思う。
勝　ごめん、全然覚えてないや（笑）。どんな話をしたっけ？

新垣　多分、普通に2人で話をしたのは中１のとき。全国大会の練習ラウンドで一緒に回って、それからすごく仲良くなったって感じかな。

勝　そうだったね。何故かひなちゃんは昔から知っているような感じがするんだよね。

新垣　私は当時のみなちゃんのことよく覚えているよ。小学生のときから全国規模の大会で優勝をしていたし、本当にすごい上手い子がいるなって思って見てたから。だけど、話をすると普通の友だちみたで、そこがいいなあって思って。

勝　私もひなちゃん一緒にいると落ち着くんだよね。同じ雰囲気というか、同じにおいを感じるというか。

新垣　同じ九州だし、しかも鹿児島と沖縄で近いもんね。

勝　ナショナルチームで一緒になったのはいつ頃だっけ？

新垣　高2の後半から。一緒に戦ったのは、期間にすると1年半くらいかな。

勝　あっ、そんなに短かったんだ。

新垣　私は初めての遠征で不安だったから、みなちゃんがいてくれて本当に心強かった。あの時は、引っ張ってもらった感がすごくあったんだよね。

勝　一番最初はオーストラリアだったよね。あのオーストラリアは寒かったな。前の日43度で次の日は22度。やばかったよね。
   

QTはふたりとも「やばかった」

勝　やばかったといえば、去年のファイナルQT、大変だったんでしょう？　クラブ忘れちゃったって聞いたけど。

新垣　そうそう。10番のバンカーショットで使ったSWをお父さん（キャディ）が忘れちゃってね。次の11番のサードショットで使おうと思ったらSWがなくて、これは大変だってことになって。別のクラブで打っても良かったんだけど、そのホールはどうしてもバーディーを取りたかったから、お父さんが戻ってくるのを待ってプレーをしたんだよね。それが遅延プレーということで2ペナを取られちゃって。やっぱりルールは知っておくべきだよね（笑）。

勝　そうだよね（笑）。

新垣　そういえば、みなちゃんも大変だったんだよね。

勝　そうそう、2日目と最終日にOB打っちゃったの。特にショックだったのが最終日の18番のOB。17番が終わって3アンダーだったから「これは余裕だな」って思ってたら、風に押されてOBにいっちゃって、頭真っ白状態（笑）。

新垣　まさかのOBってやつだね。

勝　何とかダボで切り抜けたんだけど、終わってみて数えたら38位。LPGAの人に「レギュラーツアーには何位まで出られるんですか？」って聞いたら、「35位までくらいかな」ということだったんで、これはもうダメだって思って。そのあとのテレビのインタビューでも、「出られる試合は頑張ります」って答えたんだよね。そのあと、大泣きして、ちょっとお腹がすいたからLPGAルームでお菓子を食べてたら、LPGAの人に「大丈夫だよ」って言われて。

新垣　そんなことがあったんだ。

勝　安心したら、その前にやったテレビインタビューが使えないことに気がついて。テレビ局の人に言って撮り直してもらった。

新垣　お互いQTは大変だったよね。その点、新人戦は、QTに向けて練習をしていたから、気持ちが楽だったね。

勝　だいぶ楽だった（笑）。いい感じでリラックスしていたよね。でも、ひなちゃんは最終日、相当緊張したんじゃないの？　初日、2位と4打差の７アンダーでトップだったから、これはひなちゃんの優勝だなって思っていたら、スコアを伸ばせなかったもんね。

新垣　緊張はしなかったんだけど、まさかみんながあんなに伸ばしてくるとは思わなくて（笑）。最終日、ハーフ終わってスコア見たら、「あっ、抜かされてる」って感じで（笑）。初日が出来過ぎだっただけだよ。

プロになって変わったこと「アマのころは賞金貰えないのによく頑張ってた（笑）」

勝　プロになって何か変わった？

新垣　大きく変わったのは、予選落ちしたときに悔しいと思うようになったこと。アマチュア時代はそんなに悔しいと思わなかったけど、プロになって予選落ちしたときは本当に悔しかった。

勝　お金も入ってこないしね。予選で落ちたら、「またお金もらえなかった」って思うよね（笑）。でも、逆に頑張ったら頑張っただけお金もらえるというのがいいよね。

新垣　そうそう。アマチュアのときは賞金ももらえないのによく頑張っていたよね。

勝　そうだよね。勝ってももらえるのは名誉だけだもんね。お互いよく頑張ったよ。

新垣　最初にもらった賞金、何に使った？

勝　私は経費で飛んでいった（笑）。ホント、経費ってかかるよね。買ったといえばイヤホンくらいかな。ひなちゃんは？

新垣　私はまだ使ってない（笑）。もっぱら貯金。お金が貯まったら使おうと思って。旅行とかで。

勝　いいね、旅行。どこに行きたい？

新垣　ハワイとか。

勝　ハワイか、私も行きたい。ハワイもいいけど、韓国も行きたいな。

新垣　いいね。コスメとかショッピングとか。

勝　私、ライブも行ってみたいんだよね。

新垣　そういうのもいいよね。

勝　その前に、鹿児島の島にも来なよ。私も行ったことないけど（笑）。

新垣　え～？　みなちゃんも行ったことないの？　じゃあ今度一緒に行こうよ。

勝　行こう、行こう。でも大丈夫かな。私ら2人でちゃんと行けるかな？（笑）
 

まずは「プロ1勝」、そして将来の目標

新垣　お互い、これからもっと頑張らないといけないわけだけど、みなちゃんはゴルフが上手いからいいよね。私もみなちゃんの"ショット"と"パット"、それと"メンタル"があればなあ。

勝　えっ!?　パット？　思い切り引っかかるけどいいの？

新垣　私にはバンバン入っているイメージがあるんだけど。

勝　ぜんぜん。引っかけてばっかり。ひなちゃんのほうがパターは上手いよ、絶対。

新垣　そんなことないよ。

勝　私はひなちゃんの"安定性"と"メンタル"が欲しいな。

新垣　ウッソー！　プレッシャーがかかるとぜんぜんダメなんだけど。

勝　それと、ひなちゃんの身長が欲しいなあ。身長というか、足の長さね。パットしている姿なんかを後ろから見ていて、いつもうらやましいなあって思って。

新垣　それはちょっとうれしいかも。ところで、今年の目標はもう決めた？

勝　やっぱりレギュラーツアーで1勝することだね。

新垣　私と一緒だ。でも、みなちゃんは優勝したことあるけど、私はしてないからな。とにかく優勝してみたいな。

勝　確かに一度勝ってるけど、あの時は何が何だか分からなくて、実感がなかったからね。プロになって勝って、「勝ったんだ！」という実感が欲しいんだよね。

新垣　なんで？　賞金がもらえなかったから？（笑）

勝　何かジュニアの試合と同じ感じだったんだよね。「あっ、勝ったわ。また、次頑張ろう」みたいな。

新垣　そうだったんだ。でも、そういう感覚になれるというのが、みなちゃんだよね。私だったら緊張しまくってたかも。

勝　緊張はまったくなかったね。とりあえずゴルフをしようって感じ。逆にそれが良かったのかもね。

新垣　とにかく、お互いプロとしてまずは優勝しなきゃね。それで、将来的にはたくさん優勝できるようになりたいな。みなちゃんは将来の夢ってある？

勝　私の夢は、"世界一愛されるプロゴルファーになる"こと。世界で活躍するゴルファーになりたいし、世界中の人から愛されたり、尊敬されるようなゴルファーになりたい。でも、そのためには強くなって知名度を上げないといけないからね。もっともっと頑張らないと。

新垣　そうだね、お互い頑張ろうね。