米男子ツアーのザ・プレーヤーズチャンピオンシップが現地時間14日、フロリダ州のTPCソーグラスを舞台に開幕。”第5のメジャー"と呼ばれる賞金総額1,250万ドルの大会を制するのは。

　1974年創設の今大会は2006年まで3月に行われており、2007年から去年までは5月に開催されていた。今年から日程が変更となり再び3月開催となった。

　昨季大会はウェブ・シンプソン（米）が初日から首位の座を譲らず、通算18アンダーで優勝を果たした。今季は6試合に出場しトップ10入り2回、全て予選通過と連覇に期待がかかる。

　日本からは松山英樹と小平智が出場。松山は体調不良の中、前週の「アーノルド・パーマーインビテーショナル presented by マスターカード」では33位タイに入った。小平は2週前の「ザ・ホンダクラシック」以来の試合となる。2選手とも大舞台で好成績を残せるか。

　レジェンド2人、タイガー・ウッズ（米）とフィル・ミケルソン（米）がエントリー。ウッズは2001年、2013年、ミケルソンは2007年に制している。ウッズはシンプソン、パトリック・リード（米）と、ミケルソンはローリー・マキロイ（北アイルランド）、マット・クーチャー（米）と2日間を回る。

　前週大会Vのフランチェスコ・モリナーリ（伊）、ザ・ホンダクラシックで優勝争いした56歳のビージェイ・シン（フィジー）、リッキー・ファウラー（米）、ダスティン・ジョンソン（米）、ブルックス・ケプカ（米）、ザンダー・ショフレ（米）、トミー・フリートウッド（英）らが参戦する。

（写真：Getty Images）