米男子シニアツアーのチャールズ・シュワブカップチャンピオンシップが7日、米アリゾナ州のフェニックスカントリークラブ（6,860ヤード・パー71）で開幕。今大会はポイントランク上位36人のみが出場するプレーオフシリーズ最終戦で、賞金総額は300万ドル（約4億5,000万円）、優勝賞金は52万8,000ドル（約8,000万円）となっている。

　米ゴルフウィークによると、年間王者の可能性を残しているのは10人。アーニー・エルス（南ア）、スティーブン・アルカー（ニュージーランド）、スティーブン・エイメス（カナダ）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）、Y.E.ヤン（韓）、リチャード・グリーン（豪）のポイントランク上位6人は勝てば無条件で王者戴冠となる。

　一方、7位のK.J.チョイ（韓）、9位のリカルド・ゴンザレス（アルゼンチン）、10位のポール・ブロードハースト（英）、11位のジェリー・ケリー（米）は優勝すれば望みはあるが、ライバルが揃ってリーダーボードの下位に沈むことが条件という厳しい状況。なお、8位で昨季年間王者のスティーブ・ストリッカー（米）は今大会に出場していない。

　初日の競技を終え、可能性を残す面々ではK.J.チョイが4アンダー単独2位の好発進。エイメス、ブロードハースト、ケリーが3アンダー3位タイ、エルスが2アンダー6位タイ、アルカー、ハリントンが1アンダー11位タイ、グリーンがイーブンパー18位タイにつけている。一方、ゴンザレスは2オーバー27位タイ、Y.E.ヤンは4オーバー32位タイと出遅れた。

　年間王者には賞金とは別に100万ドル（約1億5,000万円）のボーナスが与えられる。

（写真：Getty Images）