視聴者に「特等席」を届けるテレビ中継 TPCソーグラスの舞台裏
2015年5月6日（水）午後1:51
PGAツアーにとっては本部のあるTPCソーグラスでのメインイベントと言えるザ・プレーヤーズ チャンピオンシップ。世界中からエリート選手がフロリダに集結し、毎年多くのギャラリーが会場に詰めかける。
注目してるのは米国本土だけではなく、テレビを通じて世界中のゴルフファンがトップレベルのプレーに胸を高鳴らせ、固唾を飲んで見守る。ゴルフ、スポーツ中継の老舗であるGolf ChannelとNBCネットワークは、最新のテクノロジーを駆使して、ザ・プレーヤーズの感動と興奮をお茶の前に届けてきた。
トミー・ロイ（NBCスポーツ・プロデューサー）
「スーパーボウル、オリンピック、ワールドシーリーズと比べると、ゴルフ中継は少し違います。追うボールは1つではなく、同じ時の70の違うボールがそれぞれ違った場所で動いています。秩序のないところにストーリーを見出さなければなりませんから、中継車の中は常に大混乱です」
ケン・カーペンター（テクニカルマネージャー）
「カメラは60台以上、スタッフは250人以上、使用するケーブル類は大規模な大会だと合計600キロメートルにも達します。テクノロジーも最新のものが使われています。選手のスイングも。毎秒1万8,000コマのカメラで撮影。スローモーションでは、これまでで最高の画質を誇っています」
数多くのカメラがTPCソーグラスに配置されているが、一番活躍しているのはアクションカメラだ。16番と17番の間にケーブルでぶら下げて、リモートコントロールで動かすことが出来る。世界中で最も撮影カメラ台数が多いパー3は、TPCソーグラスの17番だろう。視聴者は空から、水中からと、ありとあらゆる角度からプレーを楽しむことが出来る。
17番にはカメラだけではなく、たくさんの集音マイクが設置されている。選手の発する声、ボールがグリーンに当たる音、そして無情にも池に吸い込まれてしまう音を視聴者は聞くことができるのだ。
全ての指令は中継車から送られてくる。ゴルフコースのあらゆる所にあるカメラから送られてくる映像と音声を最新のテクノロジーを駆使して、同時に進行するプレーをストーリーに仕上げていく。
さらに、視聴者はザ・プレーヤーズの週に会場にある4つの特設スタジオから、Golf ChannelとNBCネットワークで合わせて57時間にも及ぶ特別番組を楽しむことができる。練習場だけでも5つのカメラがあり、3台のクレーンカメラがスタート前の選手を捉える。
トミー・ロイ（NBCスポーツ・プロデューサー）
「スタッフを採用する際に気をつけてたのは、テレビを知っているかより、ゴルフを知っているかでした。ゴルフの歴史や選手などの知識が大切です」
カメラマンのブライアン・ファラナーは、1995年から同じ場所を担当している。17番のグリーン近くにある島から選手たちを撮り続けて、ついたニックネームは「海軍カメラマン」。毎日、ボートで池の真ん中にあるカメラタワーに通っていたことが由来だ。
ブライアン・ファラナー（カメラマン）
「2001年のタイガー・ウッズのパット、フレッド・カプルスのホールインワン、そして鳥がボールを加えて飛び立っていった1998年の珍事も全て目撃してきました。これ以上の仕事場はありませんね」
トミー・ロイ（NBCスポーツ・プロデューサー）
「私たちの目標は、視聴者の皆様に特等席をお届けすることです」
5月6日放送 LIVE FROM TPCより
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