米フロリダ州オーランドより番組制作スタッフが、独自視点でお届けするユニ ーク なゴルフ最新情報！

雨にたたられ、何度も待たされた挙句　日曜日は長丁場となったメンフィスが舞台のフェデックス・セントジュード・クラシック。
優勝したのは、38歳のベン・クレーンでした。クレーンにとってちょうど300試合目にマークしたおよそ3年ぶりのキャリア5勝目 は、本人が“今までと違う。格別なものとして喜びをかみしめたい"と言うほどとびきり嬉しい勝利になりました。
クレーンは、2013年フェデックス・カップ・プレーオフシリーズ初戦、8月末のザ・バークレイズで初日67でした が、腰痛のため棄権。　今年の1月のヒュマナ・チャレンジの際は、ラウンド中もトレーナーからの手当てを受けていたほどでした。そして腰 に負担が少ないスイングに改造するもなかなか結果を出せず、先週を迎える前の7試合中5試合で予選落ち。絶望的な気持ちにな りかけていたクレーンを常にポジティブ思考で支えていたのが、キャディのジョエル･ストックでした。
優勝インタビューの際、その場を離れようとするストックを引きとめ、自分の隣に居させたクレーン。クレーンはこの優勝はス トッ クのおかげだと全世界に伝えたかったのでしょう。ゴルフに限りませんが YOU CAN DO IT！と言ってくれる人がそばにいて くれ るのは、何よりのパワーかもしれませんね。
ベン・クレーンといえば、ババ・ワトソン、リッキー・ファウラー、ハンター・メイハンと組んだ GOLF BOYSの一員で、一人で はBUBBLE BOYとしてフェデックス・カップのポイントランクで125位の心境をコミカルに歌った RAPのビデオをリリースしていま す。よく見るとそれは 去年のザ・バークレイズの週・・・　まさかその時腰を痛めてしまったのでしょうか？　そんなことはな いと思いますが、“今 回の優勝でBUBBLE　BOY　(ボーダーラインにいる選手)の今年のビデオはなくなった、ごめん。" とおちゃめにつぶやいたクレー ン。彼のことですから、別名でビデオをリリースすることは充分に考えられます。果たしてどんなビデオになるのか・・・

今田竜二選手は、先週の月曜日　全米オープンの予選会で36ホールを戦ったあと、日曜日は28ホールを回り50位タイで大会を終えました。日本人としてPGAツアーで優勝した歴代3人目の今田選手。　PGAツアー完全復活の日、待っています。

さて、いよいよ今季メジャー２戦目、全米オープン・ゴルフ選手権の週がやってきました。 舞台は、1999年ペイン・スチュワートがフィル・ミ ケルソンを倒した場所、コース設計の巨匠、ドナルド・ロスの傑作、パインハースト・ナンバー2です。優勝の4ヵ月後、遠征地 に向かう小型飛行機の事故で命を落とし たスチュワート。
15周年ということもあり、スチュワートが優勝を決めた後、ミケルソ ンの頬を両手で持ち　言葉をかけたシ ーンがよく取り上げられています。ミケルソンにとっては、あの年が大会記録になってしまった6回の2位フィニッシュの1回目でした。
去年はジャスティン・ローズに逆転負けで2位。改修された大好きなコースで雪辱を期し、キャリア・グランドス ラム達成を狙 うミケルソンが注目されていますが、パインハースト・ナンバー２では、2005年にも全米オープンが開催され 、その時逆転でタイガー・ウッズに２打差で優勝したサプライズチャンピオンが、ニュージーランドのマイケル・キャンベルでした。しばらく彼の名前 を聞いていませんが、キャンベルはメジャー優勝後自分に向けられた注目や重圧に耐えられなくなってしまった苦悩をゴルフワールド誌のインタビューで語っています。
2005年の優勝で全米オープンには10年出られるものの、去年までの8回で予選通過は2007年オークモントで58位につけた一度だけ 。今年は心の準備が出来ていないため 、欠場し解説を担当するそうです。“仲間から一目置かれるようになったのはいいが、毎回大きな期待に応えなければいけない ような気がしてしまい、祖国の子供達に感銘を与えたと言われるもの嬉しかったが 、息が詰まりそうになった。"というキャンベル。メジャーチャンピオンとしてのコースの外での要求も増え、いい父親で 居なければという思いと家族を支えるための仕事だと割りきりたい思い・・・
キャンベルもまたノーと言えない人の良さが災いし、一人で苦しむことになってしまったのでしょう。本当に残念なことです。
マスターズで担当した解説を楽しめたというのは幸いですが、やはりマオリの精神で戦うキ ャンベルの復活、近いうちに見たいですね。

ニッポン勢として、アメリカのナショナルチャンピオンシップに挑むのは、昨年10位の松山英樹、宮里聖、谷口徹、矢野東の4選手。
先々週に次ぐ優勝を狙う松山選手と予選ラウンドで一緒に回るのは、同じく去年10位につけたリッキー・ファウラー、そし てジョーダン・スピース。刀ならぬクラブを持った4人のサムライへの応援も、ブラジルに向けてのエールに勝るとも劣らないことを祈ります。
YOU CAN DO IT!

「全米オープンゴルフ選手権」完全生中継！
１日目：6月12日(木) 午後10：00?　翌 午前9：00　(※最大延長 午 前10： 00)
２日目：6月13日(金）午後10：00?　翌 午前9：00　(※最大延長 午前10：00)
３日目：6月14日(土）深夜2：00?　翌 午前9：30　(※最大延長 午前10：00)
最終日：6月15日(日）深夜2：00?　翌 午前9：30　(※最大延長 午前11：00)

「LIVE FROM 全米オープン」※直前レポートや結果速報を会場からいち早くお届け！
6月10日(火）午前10：00?　連日放送

筆者：Makiko Minoya
1995年 州立セントラルフロリダ大学 ジャーナリズム科卒業
1996年 ゴルフチャンネル入社（米フロリダ州オーランド）
好きなゴルファー：タケ小山プロ

［画像は全て©Getty Images］