ローリー・マキロイ（北アイルランド）がライバルたちがひしめく中、復活へ向け最高のスタートを切った。

　今年から米男子ツアーの賞金ランキング（2013-14シーズン）にも加算されることになった世界ゴルフ選手権（WGC）シリーズ、シーズン最終戦のWGC-HSBCチャンピオンズは現地時間31日、中国のシャーシャン・インターナショナルGCを舞台に第1ラウンドの競技を終了。メジャー2勝ながら不振が続いていたマキロイだったが、この日は8バーディ、1ボギーの7アンダー65と好スコアをマークし、ゴンサロ・フェルナンデス-カスタノ（スペイン）、ジェイミー・ドナルドソン（ウェールズ）の2人に2打差をつけて単独トップに立った。

　昨年の全米プロゴルフ選手権でメジャー2勝目を飾り世界ランクNo.1に返り咲いたものの、今年はクラブ契約の変更も影響してか低迷。優勝どころか、米ツアーのフェデックスカップポイントランキングトップ30が出場できるシーズン最終戦のツアー選手権にすら出場できなかったほどだった。だが、ここへ来てようやく復調の兆しが見えてきた。インスタートのこの日はバーディ発進のあとボギーを叩いたが、中盤で3連続バーディを奪うなど8バーディを量産して7アンダー65。会心のゴルフでリーダーボードの最上段を射止めた。

　4人出場している日本勢は明暗が分かれた。松山英樹が2バーディ、1ボギーの1アンダー71で回りフィル・ミケルソン（米）らと並ぶ28位タイとまずまずのスタートを切ったのに対し、後の3人は出遅れてしまった。国内男子ツアー、アジアパシフィック パナソニックオープン優勝の権利で出場している川村昌弘は1オーバー73の52位タイで踏ん張っているものの、国内ツアー昨季賞金王の藤田寛之は3オーバー75を叩いて64位タイ。実力者揃いの混戦模様の中で苦しんでいる。

　2週間前の米ツアー2013-14シーズン第2戦、シュライナーズ・ホスピタルズ for チルドレン・オープンで2位タイに入った石川遼は、この日は1バーディ、7ボギー、1トリプルボギーと大乱調。9オーバー81の大叩きで出場78人中75位タイと大きく出遅れている。

　その他上位陣は、首位に3打差の4位タイでジャスティン・ローズ（英）、ブッバ・ワトソン（米）らメジャー王者を含む4人が追走。さらに1打差の8位タイにアーニー・エルス（南ア）、グラエム・マクドウェル（北アイルランド）ら7人。2アンダー70の15位タイにはマーティン・カイマー（独）、ルイス・ウーストハウゼン（南ア）、ルーク・ドナルド（英）らの実力者がつけている。

　ディフェンディング・チャンピオンのイアン・ポルター（英）は、松山らと並ぶ28位タイと静かなスタート。米ツアーのフェデックスカップ年間王者に輝き、欧州ツアーでも賞金レーストップを走るヘンリック・ステンソン（スウェーデン）は、5ボギー（3バーディ）を叩いて2オーバー74の57位タイと巻き返しが必要な初日となった。