僕のクラブセッチングを見て「おや？」と思う人がけっこういます。その理由は、アイアンのシャフトにカーボン（5番～9番アイアンはカーボンシャフトを装着）を付けているからです（注：番組収録時のセッティング）。

　「小田プロはハードヒッターというイメージが強いけど、カーボンだと物足りなさを感じるのでは？」。そう思う人が多いようです。

　しかし、そう思うのはカーボンシャフトのことを知らなすぎるから。実際、僕が使っているカーボンは、スチールに比べて20～30g軽いのですが、逆に振ったときの感触はカーボンのほうが重く感じます。だから、“物足りなさ”を感じることはほとんどありません。

　問題は、何故スチールではなくカーボンを使っているかということですが、答は簡単。カーボンのほうが、球が楽に上がるからです。
 
　カーボンに出会ったのは2年前、40歳になったとき。「オレもそろそろ何かを変えていけない」と思っていたときにカーボンを試してみたんですが、それまで高く上げることに苦労していた5番や6番アイアンが思っていた以上に簡単に上がる。しかも、シャフト自体にしっかり感があるし、操作性も高くイメージ通りの弾道も打てる。

　まさに良いこと尽くめだったので、「これはカーボンにするしかない」と思ったわけです。

　人によっては、マッスルバックとの相性の悪さを指摘する人もいるのですが、そんなこともない。むしろ、スチール＋マッスルバックだと球が吹き上がることがあるのですが、カーボン＋マッスルバックだと球が伸びてくれます。

　アマチュアゴルファーの中には、力が衰えて、スチールを振るのに苦労しているように見えても、何とかスチールで頑張りたいと思っている人が多いようですが、それこそ無駄な努力です。

　確かに、スチールをビュンビュン振り回していたほうがカッコ良く見えますが、大事なのはカッコ良さではなく良い球を打つこと。
　
　もし、イメージ通りの弾道が出なくなったときは、一度カーボンを試してみてください。若い頃の弾道が甦るかもしれませんよ。

小田孔明（おだ・こうめい）
1978年生まれ、福岡県出身。2000年プロ入り。07年の初シード獲得を機に一気にトッププロの地位を固め、翌08年にはカシオワールドオープンで初優勝。13年に2度目の１億円超えを達成。14年は2勝を挙げて賞金ランク１位に輝いた。見た目は飛ばし屋だがショットメーカーで、パットの名手としても知られている。ツアー通算8勝。名前は、「三国志」のファンだった父が諸葛孔明に因んで名付けた。

【関連】ZAKZAK by 夕刊フジ（夕刊フジ 2020/10/30 発売号より転載）